تیم ملی فوتبال زنان ایران برای اولین بار به جام ملت‌های آسیا صعود کرد و در جریان مسابقات با تساوی مقابل هند، شکست هفت بر صفر برابر چین و پنج بر صفر مقابل چین تایپه از دور رقابت‌ها کنار رفت.

مریم ایراندوست در مورد رقابت‌های جام ملت‌های آسیا می‌گوید: «تورنمنتی حرفه‌ای و سطح بالا بود. البته از نظر برگزاری، اعتراضاتی داشتیم چون با توجه به کرونا می‌شد به تعویق بیفتد یا در شرایط امن‌تری پیش برود اما سطح رقابت‌ها از نظر تاکتیکی و شرایط فوتبالی خیلی عالی بود.»

او به عملکرد تیم ملی ایران در این رقابت‌ها اشاره می‌کند: «به طور کلی حضور ایران امتیاز مثبتی بود. بازی با چین و هند مطابق با پیش‌بینی‌های‌مان پیش رفت. می‌خواستیم از هند امتیاز بگیریم و می‌دانستیم سطح ما با چین خیلی متفاوت است. بنابراین تلاش کردیم گل‌های کمتری بخوریم اما انتظارمان از بازی با چین تایپه این نبود و دنبال کسب امتیاز بودیم اما شرایط نابرابری با تایپه داشتیم؛ چهار بازیکن‌ را به‌دلیل کرونا از دست دادیم و دو روز استراحت داشتیم اما تایپه تمام بازیکنانش را داشت و با پنج روز استراحت و ریکاوری کامل مقابل ما قرار گرفت. بر این اساس فکر می‌کنم نتیجه آن مسابقه عادلانه‌ و درست نبود.»

 او در پاسخ به این سؤال که شکست مقابل چین آیا باعث نشد که بازیکنان با ترس مقابل چین‌تایپه حاضر شوند؟ توضیح می‌دهد: «تأثیری نداشت چون استرالیا و چین تقریباً از نظر رنکینگ مثل هم هستند و ما و اندونزی هم در سید آخر مسابقات بودیم اما استرالیا ۱۸ گل به اندونزی زد و ما هفت گل از چین خودیم. البته نمی‌خواهم با این مقایسه بگویم که تیم من ایرادی نداشت اما اگر واقع‌گرا باشیم، سطح فوتبال ما در حال حاضر همین است.» سرمربی تیم ملی زنان با بیان اینکه زمانی می‌توان انتظار داشت که برنامه‌ریزی داشته و روی تیم‌های پایه کار کرده باشیم، ادامه داد: «هر زمان تیم پایه را رها نکردیم، می‌توانیم پنج سال بعد انتظار داشته باشیم، حتی لیگ هم در دو، سه سال اخیر دستخوش کرونا شده و بازیکنان‌مان تمرینات حرفه‌ای و منظم آنچنانی نداشتند. این موارد هم دلیل منطقی نتیجه بازی با چین است، حتی اگر الان باز هم تمرین کنیم و به مصاف چین برویم، باز نمی‌توانیم شاهکار کنیم، مگر اینکه تعداد کمتری گل بخوریم. هر تیمی نواقص خود را با برنامه‌ریزی، بازی‌های تدارکاتی و بین‌المللی زیاد برطرف می‌کند اما ما بدون این شرایط به جام ملت‌ها رفتیم و هیچ شبیه‌سازی نداشتیم.»

ایراندوست در واکنش به انتقاداتی که به شرایط فنی تیم شده و برخی جذب سرمربی خارجی را مطرح می‌کنند، گفت: «ما به راه خودمان ادامه می‌دهیم و اصلاً برای‌مان مهم نیست که چه صحبت‌هایی شده است. قطعاً به انتقادات مثبت و سازنده می‌پردازیم و در ادامه روند توسعه و پیشرفت فوتبال زنان تأثیرگذار خواهد بود اما به هر حال یکسری موافق فوتبال زنان نیستند یا منافع شخصی خود را به انتقادهایشان وارد می‌کنند. این مسائل طبیعی است و به آنها توجهی نداریم. هدف ما دیده شدن فوتبال زنان بود که به آن رسیدیم. همچنین حضور موفق در مرحله اول که آن را به صعود تبدیل کردیم و اکنون حضور فوتبال زنان ما در جام ملت‌ها اتفاق بزرگی است. از این به بعد باید با برنامه‌ریزی بهتری پیش برویم.»

او تأکید می‌کند: «پیش‌بینی من این بود که از بازی هند و چین تایپه امتیاز می‌گیریم و صعود می‌کنیم. با این حال در تمام مصاحبه‌هایم گفته بودم اگر احساسی در نظر بگیریم، صعود می‌کنیم اما اگر منطقی باشیم، هر سه بازی سخت است و سطح‌شان بالاتر از ماست. با این حال اگر می‌خواهیم فوتبال زنان پیشرفت کند باید به اتفاقات مثبت هم بپردازیم. توجه صرف به مسائل منفی حامیان را دلسرد خواهد کرد. پس بهتر است کمتر برای هم بزنیم تا با وجود شرایط سخت نابرابری به وضعیت ایده‌آلی برسیم.»