فیروز کریمی، سرمربی تراکتور دوباره رخ در رخ استقلال قرار گرفته است. او در حالی که سعی می‌کند همان بزله‌گویی را در کلامش حفظ کند، درباره شرایط تیمش برای بازی با استقلال این جملات را به زبان آورده است: «استقلال تیم بسیار خوبی است و امسال حرف‌های زیادی برای گفتن دارد. تیم ما هم منهای بازی اول که مشمول باز شدن پنجره بود، تیم خوبی است. قرار بود پنجره باز شود و خیلی هم تلاش شد. تسویه حساب هم کردیم اما باز نشد. مجبور شدیم در دفاع وسط از بازیکن جوان استفاده کنیم. عباس‌زاده مصدوم است و او را نداریم ولی هادی محمدی به تمرین آخر رسید. باید با کادرفنی همفکری کنیم. مشکلی نداریم. از ۱۴نفر اول تیم، ۱۱نفر رفتند. سه کاپیتان تیم ملی جدا شدند و بقیه هم سابقه ملی داشتند و جزو بهترین‌های لیگ بودند. تعدادی بازیکن جوان اضافه کردیم. بعد از لیگ قهرمانان آسیا با فراغ بال برای سال جدید کار کردیم. به خاطر پنجره نتوانستیم از بازیکنان جدید استفاده کنیم. آنها شاید از نظر اسمی در سطح جداشده‌ها نباشند اما آینده‌دار و جوان هستند که در سال‌های آینده خیلی از آنها بیشتر خواهید شنید.» کریمی در ادامه حرف‌هایش مدعی شده کرونا به حافظه‌اش لطمه وارد کرده است. سرمربی تراکتور گفت: «مقداری به حافظه من صدمه زد که البته به نفعم شد. نمی‌دانم کدام قسمت حافظه من صدمه دید که بدهی‌ها را یادم رفته و فقط طلب‌هایم یادم مانده است! دکتر گفت خداکند ما هم از این کرونا بگیریم! ستاد ملی مبارزه با کرونا باید پیگیر باشد. ما به عنوان پرتماشاگرترین تیم استادیومی هستیم. ممکن است در بازی استقلال یا پرسپولیس با یک تیم پایین جدولی تماشاگر کمی بیاید اما برای تیم ما اینطور نیست. حاضر نیستیم طرفدارانمان دچار مشکل شوند. بیشتر هم خودمان ضرر می‌کنیم اما اگر جانشان به خطر می‌افتد حاضر نیستیم از یار دوازدهم بهره مند شویم. باید صبر کنیم تا ان‌شاءالله این ویروس منحوس از کشور برود و بعد از آن تماشاگران به استادیوم‌ها برگردند تا شاهد رقابتی زیبا باشیم اما باید به فکر حفظ جان تماشاگران باشیم.»