استقلال یـک روز دیرتـر از سـه نماینـده دیگـر ایـران وارد لیـگ قهرمانـان میشـود و بامـداد جمعـه رقابـت سـختی بـا الاهلـی عربسـتان در جـده دارد. نگاههـای زیـادی بـه ایـن بـازی اسـت و توئیتـر رسـمی لیـگ قهرمانـان آسـیا ایـن بـازی را مهمتریـن بـازی هفتـه اول لیـگ قهرمانـان نامیـده اسـت. تقابــل استقلال و الاهلـی یــادآور اتفاقــات فصــل گذشــته اســت و بــر اســاس قرعــه ایــن دو تیـم بـه همـراه الشـرطه عـراق یـک بـار دیگـر همگـروه هسـتند. فصـل گذشـته الوحـده امـارات، چهارمیـن تیـم ایـن گـروه بـود کـه بـه خاطـر ابتـلای بازیکنانـش بـه کرونـا از مسـابقات کنـار رفـت. امسـال چهارمیـن تیـم گـروه الدحیـل، نماینـده قدرتمنـد قطـر اسـت. فصــل گذشــته استقلال در رقابتــی کــه بــا کنــار رفتــن الوحــده ســاده تر شــده بــود بعــد از الاهلـی  بـه عنـوان تیـم دوم صعـود کـرد. امسـال ایـن رقابـت بسـیار فشـرده تر اسـت و از طرفـی صعـود تیمهـای دوم هـم تضمیـن شـده نیسـت. همیـن نشـان میدهـد کـه استقلال در گـروه C چــه کار ســختی در پیــش دارد. استقلال فصـل گذشـته بـازی رفـت را بـه الاهلـی باخـت و در بـازی برگشـت کـه صعـود تیـم حریـف قطعـی شـده بـود و انگیـزه زیـادی نداشـت بـه بـرد سـه بـر صفـر رسـید تـا بالاتر از الشـرطه عـراق راهـی مرحلـه حذفـی شـود. الاهلـی  امــا ایــن بــار شــرایط خیلــی خوبــی نــدارد و پیــش از بــازی بــا الاهلـی هــر شــش بـازیش را باختـه اسـت! بـا ایـن حـال آنهـا امیدوارنـد بـا سـرمربی جدیـد از ایـن بحـران خـارج شــوند . لورنچیــو رگه کمــپ رومانیایــی بــه تازگــی جانشــین والدن میلیوویــچ، ســرمربی صــرب شـده کـه تنهـا یـک مـاه توانسـت در ایـن تیـم دوام بیـاورد. ایـن مربـی رومانیایـی سـابقه هدایـت الهلال عربســتان را هــم دارد و در ســال 2014 بــا ایــن تیــم بــه فینــال لیــگ قهرمانــان رســید. امیـد گلزنـی الاهلـی  بـه عمـر سـومه، مهاجـم باتجربـه سـوری اسـت کـه در ایـن لیـگ یـازده گل زده و ســابقه بــازی مقابــل تیمهــای ایرانــی را دارد. مهــار ایــن مهاجــم مأموریــت اصلــی دو مدافـع میانـی استقلال ، یزدانـی و مرادمنـد خواهـد بـود. البتـه استقلال هـم در خـط حملـه مهاجمـان زهـرداری دارد و دیاباتـه و قایـدی میتواننـد کابـوس مدافعـان حریـف باشـند. همچنیــن ارســان مطهــری ذخیــره طلایــی فرهــاد مجیــدی اســت کــه میتوانــد در نیمــه دوم سرنوشــت بــازی را تغییــر بدهــد. ایــن ســه مهاجــم زننــده ســه گل از چهــار گل فصــل قبــل استقلال بــه الاهلـی  بودنــد. الشــرطه هــم حریــف آســانی بــرای استقلال نیســت و هــر دو تقابــل فصــل قبــل دو تیــم بــا تسـاوی یـک بـر یـک بـه پایـان رسـید. آنهـا بـه تازگـی جلمیـن ریـواس، مهاجـم ونزویلایـی را هـم بــه تیمشــان اضافــه کرده انــد کــه توانســته در لیــگ عــراق پنــج گل بزنــد. ایــن مهاجــم 32 ســاله سـابقه بـازی در الریـان قطـر و الهـلال و الاتحـاد عربسـتان را دارد. مهمتریـن رقیـب استقلال امـا الدحیـل قطـر اسـت کـه بـه تازگـی لیـگ سـتارگان را بـا نایـب قهرمانـی بـه پایـان رسـاند. در ترکیـب ایـن تیـم علـی کریمـی چهـره آشـنایی اسـت کـه مقابـل همبازیــان فصــل قبلــش قــرار میگیــرد. ایــن تیــم پنــج بازیکــن خارجــی دارد و بــرای حضــور در لیــگ قهرمانــان آســیا مجبــور شــد یکـی از آنهـا را خـط بزنـد. در ایـن میـان صبـری لموشـی، سـرمربی فرانسـوی تصمیـم عجیبـی گرفــت و دودو، مهاجــم برزیلــی کــه بــا 14 گل زده بهتریــن گلــزن ایــن تیــم در لیــگ بــود را خط زد. امیــد او بــرای گلزنــی در ایــن تورنمنــت بــه مایــکل اولونــگا، مهاجــم کنیایــی اســت کــه بــه تازگــی بــه ایــن تیــم اضافــه شــده اســت. او فصــل گذشــته بــا زدن 28 گل بــرای کاشــیوا ریســول، آقـای گل و بهتریـن بازیکـن فصـل لیـگ ژاپـن شـد تـا بـا 6 میلیـون یـورو بـه الدحیـل بپیونـدد. او توانسـته در 9 بـازی لیـگ بـرای تیـم جدیـدش 6 گل بزنـد و از نـگاه سـایت کنفدراسـیون فوتبـال آســیا یکــی از خطرناکتریــن مهاجمــان حاضــر در مرحلــه گروهــی اســت. صعـود از ایـن گـروه بـرای استقلال مأموریـت خیلـی سـختی اسـت، بـا ایـن حـال مجیـدی و شـاگردانش زمانـی بـرای ناامیـد شـدن ندارنـد و بـه سـنت گذشـته بایـد بـا دسـت پـر بـه تهـران برگردنـد.