تیم ملی فوتبال ایران در دور اول مقدماتی جام جهانی 2022 در آسیا چهار بازی سرنوشت ساز پیش رو دارد که پیروزی در تمامی آنها لازمه صعود این تیم است.
مهمترین رقبای تیم ملی، تیمهای بحرین و عراق هستند که در بازی رفت موفق بودند. شکست دو بر یک مقابل عراق در تاریخ 23 آبان، آخرین بازی تیم ملی در این مسابقات بود و چهار بازی باقی مانده ایران از سیزدهم تا بیست و پنجم خرداد ماه خواهد بود. برای آماده شدن برای این چهار دیدار سرنوشتساز، تیمهای حاضر در گروه بازیهای دوستانهای را برگزار کرده و میکنند.
تیم ملی ایران در روزهای آغازین سال 1400 مقابل سوریه به میدان رفت که این دیدار در کنار بازی با بوسنی تنها دیدارهای دوستانه تیم ملی در بازه زمانی پنج ماهه اخیر بوده و تا کنون دیدار دوستانه دیگری برای تیم ملی پیش از شروع دوباره بازیهای مقدماتی در نظر گرفته نشده است.
بحرین که با 9 امتیاز در مکان دوم جدول ردهبندی گروه سوم مقدماتی جام جهانی حضور داشته و جدیترین رقیب ایران (با 6 امتیاز و رتبه سوم) به شمار میرود طی ماههای اخیر دو بازی دوستانه با سوریه و اردن برگزار کرده و در کنار بازی دوستانه با اوکراین که از پیش برای این تیم قطعی شده بود، جدیداً یک بازی دیگر را نیز قطعی کرده و طبق آن پیش از شروع دوباره بازیها به مصاف مالزی خواهد رفت.
حال باید دید در چنین شرایط آمادهسازی رقبا و تیم ملی ایران، سرنوشت گروه سوم و صعود تیم ملی به دور نهایی مقدماتی چه خواهد شد؟