سایت کنفدراسیون فوتبال آسیا دیروز (شنبه) به معرفی مهره‌های کلیدی تیم‌های گروه دوم لیگ قهرمانان آسیا 2021 در آستانه آغاز این بازی‌ها پرداخت. تراکتور با تیم‌های شارجه امارات، نیرو هوایی عراق و پاختاکور ازبکستان در این گروه رقابت می‌کند. در همین رابطه سایت AFC محمدرضا اخباری دروازه بان تراکتور را به‌عنوان مهره کلیدی تیم تبریزی انتخاب کرد. سایت AFC نوشت: «در دوران علیرضا بیرانوند، حامد لک، امیر عابدزاده و پیام نیازمند، دوران طلایی گلرهای ایرانی به این چهار دروازه‌بان محدود نمی‌شود. هواداران باشگاه تراکتور معتقد هستند محمدرضا اخباری مستحق تمجید مثل دیگران دروازه‌بانان مطرح است. اخباری در مسابقات زیر 23 سال آسیا 2016 جایگاه بارزی در تیم ملی ایران داشت. او در سطح باشگاهی به‌همراه تراکتور در سال گذشته به مرحله یک‌هشتم رسید. دروازه‌بان ایرانی در 6 بازی مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا چهاربار کلین‌شیت کرده است. اخباری در سال 2021 با تراکتور به دوران اوج برگشته و در این فصل شش‌بار کلین‌شیت کرده است. دروازه بان مشهور مثل هر شخص دیگری بعد از قهرمانی در جام حذفی ایران می‌خواهد در آسیا نیز تأثیرگذار باشد.» در پایان این گزارش AFC یک نظرسنجی به راه انداخته و از کاربران سؤال کرده کدام تیم در پایان به‌صورت صدرنشین گروه به مرحله بعد صعود می‌کند. تراکتور با هدایت رسول خطیبی انگیزه زیادی برای صعود دارد و تلاش می‌کند در این مسابقات به نتایج خوبی برسد تا به مرحله حذفی لیگ قهرمانان آسیا صعود کند. تراکتور با حضور کاپیتان‌های باتجربه‌ای چون مسعود شجاعی و اشکان دژاگه حالا می‌تواند برای هر حریفی در آسیا خطرناک باشد و خط و نشان بکشد.