محمود فکری اعتقادی به این تعبیر ندارد که تیمش در گروه مرگ قرار گرفته. او می‌گوید: «گروه مرگ؟ در واقع استقلال تیمی است که باید به فکر بعد از این گروه و مرحله باشد. این واقعیتی است که همه از آن آگاه هستیم و می‌دانیم باید به مراحل بالاتر از این گروه فکر کنیم. تیم‌های قدرتمند و خوبی در گروه ما قرار گرفته‌اند و فکر می‌کنم باید در مراحل بالاتر به چنین تیم‌هایی برخورد می‌کردیم اما به هر حال قرعه‌کشی صورت گرفته و ان‌شاءالله تا زمان برگزاری مسابقات خود را آماده خواهیم کرد و به امید خدا از این گروه صعود خواهیم کرد.» فکری که مدعی صعود شده در ادامه حرف‌هایش گفت: «مطمئناً استقلال باید تقویت شود. هم برای لیگ و هم برای مسابقات لیگ قهرمانان آسیا تیم باید تقویت شود و امیدوارم بازیکنان مدنظر ما در چند پستی که برنامه‌ریزی کرده‌ایم، جذب شوند. ما چند جای خالی داریم که از همان جای خالی برای تقویت تیم استفاده می‌کنیم.» فکری جدایی بازیکنان را هم تکذیب کرد: «در حال حاضر کسی از ما جدا نمی‌شود و ما به همه بازیکنانمان نیاز داریم. گروه استقلال گروه سختی است و همانطور که گفتم چند جای خالی در لیست ما وجود دارد که آن جای خالی را پر خواهیم کرد.» فکری درباره بازی با نفت مسجد‌سلیمان هم گفت: «با توجه به مسیری که از اهواز تا مسجدسلیمان داریم، تصمیم گرفتیم تیم را یک روز زودتر اعزام کنیم چون اگر می‌خواستیم فردا (امروز) راهی اهواز شویم به یکسری از کارهایمان نمی‌رسیدیم و کار سخت می‌شد. امیدوارم بازی خوبی مقابل نفت مسجدسلیمان داشته باشیم چون می‌دانیم آنها تیمی سختکوش هستند که بازی کردن مقابلشان کار دشواری است اما سعی می‌کنیم با ارائه عملکرد خوب به 3 امتیاز این بازی دست پیدا کنیم.»