همگروهی استقلال با نماینده‌های عربستان، عراق و قطر سبب شده بسیاری گروه استقلال را به گروه مرگ تشبیه کنند اما پرویز مظلومی بر این باور است که استقلال نباید از همگروهی با تیم‌های الشرطه، الاهلی و الدحل واهمه‌ای داشته باشد. حرف‌های سرپرست استقلال نشان از عزم آنها برای صعود از این گروه دارد: «استقلال در گروهی سخت قرار گرفته است؛ گروهی که به زعم عده‌ای گروه مرگ است ولی ما هم استقلال هستیم. ما دو بار قهرمان آسیا شده‌ایم و مطمئناً سه تیم دیگر حاضر در گروه ما، از همگروه شدن با ما نگران هستند. باید تلاش کنیم تا از گروه صعود کنیم و دل هواداران‌مان را شاد کنیم.» سرپرست استقلال معتقد است استقلال می‌خواهد در آسیا برای قهرمانی بجنگد: «تیمی که می‌خواهد برای قهرمانی در آسیا بجنگد، نباید از هیچ حریفی بترسد و ما هم به همین دلیل با تمام وجود وارد رقابت‌ها می‌شویم.» سرپرست استقلال درباره بازی با نفت مسجد سلیمان و میزان آمادگی تیم نیز صحبت‌هایی با ایران ورزشی انجام داد: «همه بازی‌ها برای استقلال دشوار است چون همه با انگیزه مقابل ما قرار می‌گیرند. ما در بازی با سایپا غافلگیر شدیم. آن بازی برای ما یک درس بود و نباید اجازه دهیم دوباره همان شرایط برای‌مان تکرار شود. امیدواریم با همت بچه‌ها و درایت کادر فنی نتیجه قابل قبولی را به دست آوریم. ما به دنبال کسب پیروزی و حفظ صدرنشینی هستیم.» مظلومی درباره نزدیک شدن سپاهان به استقلال نیز گفت: «این نشان می‌دهد با رقبای سرسختی مواجه هستیم و نباید تیمی را دست‌کم بگیریم. لیگ امسال به دلیل نزدیکی تیم‌ها لیگ دشواری است اما به قهرمانی تیم امیدوار هستم.»