مایک تایسون فاش کرد در دوران نوجوانی و جوانی در دهه 80 میلادی حدود 150بار درگیری خیابانی در بروکلین داشته که او را برای دوران حرفه‌ای بوکس آماده کرده است. معروف است که «مایک آهنین» در جوانی هم جنگجو و پرجنجال بوده و بارها خیابان‌های نیویورک را به‌هم ریخته. او به دفعات خودش را به‌خاطر این کارها به دردسر انداخته و تا 13سالگی 38بار دستگیر شده و در نهایت کارش به مدرسه اصلاح و تربیت کشیده است. در همین‌جا بود که او کشف و دوران بوکس آماتورش شروع شد. بابی استوارت که سابقاً بوکسور بوده و به‌عنوان مشاور در این مدرسه فعالیت داشته، استعداد این قهرمان آینده جهان را کشف و به مربی معروف بوکس، کاز دی آماتو معرفی می‌کند. اما در همان مبارزات خیابانی بود که مایک آهنین نخستین آموزش‌ها را در بوکس دید. او به پادکست «هات باکسینگ» گفت: «من درباره درگیری‌های خیابانی حرف می‌زنم که هیچ‌وقت به حساب نمی‌آیند. بعضی بچه‌ها 300 تا 400 مبارزه خیابانی داشتند. پرنل ویتاکر مبارزه‌های خیلی زیادی داشت. من حدود 60 مبارزه آماتور داشتم و حدود 150 مبارزه خیابانی و برای همین بود که عملکردم در بوکس خیلی بد نبود. این تنها کاری بود که در بروکلین می‌کردیم؛ مبارزه، درگیری، دعوا و بزن‌بزن. از کجا شروع می‌شد، یکی می‌گفت این کار و آن کار را کرده‌ای و من می‌گفتم کار من نبوده و بعد دعوا و بزن‌بزن.»