جدایی علی کریمی از استقلال آنقدرها هم بی‌تأثیر نیست و با اینکه برخی سعی در آرام کردن اوضاع دارند اما باید پذیرفت که فقدان این بازیکن اثرگذار شکل بازی را متحول خواهد کرد و چه بسا آبی‌ها تا مدت‌ها نتوانند جای خالی علی کریمی را پر کنند.  محمود فکری نیز عمیقاً دوست داشت کریمی در استقلال بماند؛ حتی بیش از شیخ دیاباته و میلیچ.  او در صحبت‌هایی که پیش از جدایی کریمی با سران باشگاه استقلال داشت، تأکید کرده بود که اولویتش حفظ کریمی است و دیاباته و میلیچ در ردیف‌های بعدی قرار دارند اما مهم‌ترین شرط او که حفظ شماره 6 بود اجابت نشد تا استقلال در خط میانی با یک حفره بزرگ مواجه شود. 

حتی از زمان جدایی کریمی خبرهایی درباره احتمال کنار گذاشتن مهدی‌پور و جذب یک بازیکن کلیدی‌تر نیز مطرح شد اما مدیران استقلال تأکید کردند که استقلال، مهدی‌پور را از کف نخواهد داد و با همین بازیکنان به لیگ بیستم خواهد رفت. حالا با جدایی کریمی استقلال احتمالاً با تغییراتی در شکل بازی خود مواجه خواهد شد. تحولی که محمود فکری نیز آن را تأیید کرده و در تلاش است تا با تغییر روش بازی تیمش حفره به وجود آمده که حاصل جدایی کریمی است را به شکلی پر کند. فکری پیش از این روی بازی با روش 2-5-3 متمرکز بود اما ممکن است این روش با اندکی تغییر به 3-4-3 تغییر یابد و او استقلال را با این سیستم راهی میدان کند. حسن بازی با این شیوه این است که علاوه بر اضافه شدن یک بازیکن به خط حمله، سرعت بیشتری در خط میانی ایجاد می‌شود و احتمالاً هافبک‌های استقلال ناچار می‌شوند در انتقال توپ سریع‌تر عمل کنند و کمتر توپ را در خط میانی به گردش درآورند. حضور کریمی، استقلال را در خط میانی به تیمی با طومأنینه بیشتر بدل می‌کرد. کریمی بازیکنی بود با ظرفیت حمل توپ، پاس‌های در عمق و حتی گاهی توانایی آرام کردن ریتم بازی را داشت اما اکنون هیچ‌یک از بازیکنان استقلال چنین خاصیتی ندارند و فکری تا یافتن چنین ظرفیتی در دیگر بازیکنان قصد دارد روش بازی تیمش را تغییر دهد و استقلال را با چهار هافبک متمرکز و 3 مهاجم وارد لیگ بیستم کند. احتمالاً او در خط دفاع از دانشگر، مرادمند و یزدانی (غلامی) استفاده خواهد کرد و در خط میانی از ریگی، اسماعیلی، غفوری و میلیچ. البته اگر حضور نادری در استقلال نهایی شود این بازیکن به سمت چپ منتقل خواهد شد و یکی از این 3 بازیکن نیز از ترکیب استقلال بیرون گذاشته خواهد شد. بازیکنانی همچون باقری و مهدی‌پور هم برای این پست گزینه هستند اما در خط حمله که در نبود کریمی نقش مهم‌تری خواهد داشت احتمالاً بابک مرادی در کنار دیاباته و قایدی قرار خواهد گرفت و ارسلان مطهری نیز روی نیمکت استقلال خواهد نشست تا نقش یک اسلحه پنهان را بازی کند. نکته حائز اهمیت در استقلال لیگ بیستم تعدد بازیکن در پست‌های گوناگون است و چنانچه فکری بتواند استقلال را در غیاب کریمی به خوبی هدایت کند، می‌شود انتظارات بزرگی از این مجموعه داشت اما باید دید که رهایی از وابستگی به کریمی تا چه اندازه از عهده سرمربی استقلال برمی‌آید و آیا فکری موفق خواهد شد از این آزمون بزرگ عبور کند یا خیر؟ البته فکری در بازی دیروز بازی با چهار دفاع را هم آزمایش کرده است تا احتمال بازی با این روش هم قوت بگیرد.