مقامات فدراسیون فوتبال رسماً اعلام کرده‌اند بازی تدارکاتی میان ایران و نیوزیلند که قرار بود خردادماه برگزار شود به خاطر مخالفت دراگان اسکوچیچ لغو شده و این دو تیم به مصاف همدیگر نمی‌روند.

از وقتی قرعه‌کشی مرحله گروهی جام جهانی انجام شد، شایعه بازی با نیوزیلند بر سر زبان‌ها افتاد و دلیل انتخاب این تیم هم نزدیک بودن سبک بازی آنها به انگلیسی‌ها بود ولی پیگیری‌های ما نشان می‌دهد دراگان اسکوچیچ از همان فروردین ماه و چند روز پس از انجام گروه بندی جام جهانی مخالفت خود با برگزاری بازی دوستانه مقابل نیوزیلند را اعلام کرده بود  و دلش نمی‌خواست ایران با این تیم بازی کند. مسئولان فدراسیون هم سرانجام وقتی دیدند سرمربی تیم ملی بر بازی نکردن با این حریف اصرار دارد، نام نیوزیلند را از فهرست رقبای تدارکاتی ایران خط زدند و حالا باید یک تیم جدید جانشین این حریف قاره اقیانوسیه شود. در واقع تا به امروز فقط رویارویی ایران با کانادا قطعی است و سایر دیدارهای تدارکاتی تیم قبل از جام جهانی همچنان در پرده ابهام قرار دارد. مسأله‌ای که به فاصله چند ماه مانده تا آغاز قطر ۲۰۲۲ اصلاً اتفاق خوشایندی محسوب نمی‌شود.